ANÁLISIS DE ALGUNAS CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS MÁS COMUNES COMO INFLUENZA, RESFRIADO Y NEUMONÍA E IDENTIFICACIÓN DE SUS MEDIDAS DE PREVENCIÓN

A pesar de la necesidad de mantener una buena salud respiratoria, las enfermedades de este aparato son extremadamente frecuentes en nuestro país y en todo el mundo. Las causas de las enfermedades respiratorias son muy variadas, pero las podemos diferenciar en:

a)                       infecciosas provocadas por microorganismos patógenos, principalmente virus y bacterias que penetran en el cuerpo; quizás son las más frecuentes y fácilmente se transmiten a otras personas.

b)                      ocasionadas por sustancias extrañas, polvo o sustancias químicas que penetran en el organismo.

c)                       causadas por reacciones alérgicas, donde el organismo responde de forma extrema ante ciertas sustancias.

Nuestro cuerpo tiene defensas contra los organismos invasores. La piel es la primera barrera. Dentro del aparato respiratorio, el moco y las vellosidades de la nariz también son una defensa, sobre todo contra partículas. El moco es una defensa bastante efectiva, pues dificulta a los gérmenes y las partículas llegar al tejido del pulmón. Algunas veces, los organismos patógenos logran pasar todas esas primeras barreras y penetran. Si esto sucede, entra en juego otro mecanismo de defensa: el sistema inmune, que actúa como un ejército, primero reconociendo al enemigo y luego movilizando las fuerzas para atacarlo.

ENFERMEDADES INFECCIOSAS DEL SISTEMA RESPIRATORIO

El resfriado común o catarro, así como la gripa o influenza son infecciones respiratorias contagiosas provocadas por distintos virus. El resfriado, que produce una enfermedad de leve a moderada, no suele ocasionar fiebre elevada o malestar general y aparece de un modo repentino. Las complicaciones son poco frecuentes y la duración es corta (unos tres días). La gripa o influenza, como el resfriado, puede ser de moderada a grave (altas temperaturas, dolor muscular, cansancio extremo, tos, dolor de garganta, entre otros, y puede durar de 8 a 16 días). Los ancianos, los niños y ciertas personas con afecciones pueden sufrir complicaciones. Algunos virus de la influenza, como el AH1N1, pueden causar la muerte

La transmisión de la enfermedad se da exclusivamente por el contacto de persona a persona, por el contacto entre una persona y una superficie contaminada y, en algunos casos, por el aire.

Es importante tener en cuenta que las condiciones climáticas, como el frío, el viento o la lluvia, no causan influenza ni resfriado. Sin embargo, se ha detectado mayor incidencia de estas enfermedades en invierno.

Las infecciones bacterianas acompañan muchas veces a las virales, pues las bacterias aprovechan la debilidad producida por la enfermedad viral y proliferan, por eso durante una gripa o un resfrío son comunes las infecciones de oído o garganta.

La neumonía es una infección pulmonar causada por diversos microorganismos, comúnmente bacterias, y es frecuente que suceda luego de una infección o influenza. Los síntomas pueden variar, pero incluyen fiebre, escalofríos, tos, respiración agitada con estertor (ruido en los pulmones), respiración dificultosa, dolor en el pecho, entre otros.

Generalmente el sistema inmune, que funciona de defensa y ataque a los microorganismos patógenos, derrota a estas enfermedades en unos días, pero si persisten debes recurrir a un médico y no automedicarte. Es importante que tengas ciertos cuidados, como reposar en tu casa, sobre todo para sobrellevar el malestar y no contagiar a otras personas; beber abundante agua potable o suero oral a fin de mantenerte hidratado, y no exponerte a cambios bruscos de temperatura.

El asma es otra enfermedad que afecta al aparato respiratorio; es un padecimiento más frecuente en niños y adolescentes. Produce una inflamación de los conductos que llevan aire a los pulmones y sus síntomas son ataques recurrentes de falta de aire, sibilancias (silbidos al inhalar), sensación de presión en el pecho que impide respirar normalmente y tos. Los principales factores que detonan el asma son la exposición a factores alergénicos como algunas sustancias químicas en los alimentos, el moho, el polen, los ácaros del polvo, cambios en el clima con frecuencia cuando éste es frío, el humo del cigarro y la contaminación atmosférica.